A NASA divulgou recentemente os resultados de uma nova pesquisa que oferece uma explicação mais clara sobre o motivo de Marte ter perdido toda a sua água. Estudos anteriores já indicavam a presença de água líquida e até possíveis formas de vida simples no planeta, mas o enigma sobre o desaparecimento desse recurso essencial permanecia sem uma resposta definitiva.
De acordo com a nova análise, o fenômeno chamado pulverização catódica que ocorre quando partículas eletricamente carregadas interagem com a atmosfera foi o fator predominante na remoção da água marciana. Esse processo teria ocorrido há bilhões de anos, durante um período de intensa atividade solar, informa Jovem Pan News.
Segundo informações da NASA, nos estágios iniciais da formação de Marte, o planeta perdeu seu campo magnético, o que o tornou vulnerável à ação direta dos ventos e tempestades solares. Essa perda de proteção atmosférica fez com que a água líquida se tornasse instável na superfície, permitindo que ela escapasse para o espaço.
Esse entendimento representa um avanço importante na compreensão de como o planeta vermelho se modificou ao longo de sua história geológica. Após dez anos de pesquisas realizadas pela missão Maven, destinada ao estudo da atmosfera e clima marcianos, cientistas conseguiram pela primeira vez observar diretamente o fenômeno da pulverização catódica. A equipe detectou evidências do processo ao analisar isótopos de argônio presentes na atmosfera de Marte.
Para isso, utilizaram três instrumentos a bordo da espaçonave Maven, capazes de fazer medições simultâneas, o que possibilitou a criação de um novo mapa que relaciona os átomos de argônio pulverizado à intensidade do vento solar.
Os dados revelaram que a pulverização catódica ocorre com uma frequência quatro vezes maior do que se imaginava anteriormente, e que se intensifica durante tempestades solares.
Os achados foram publicados na revista Science Advances e trazem uma contribuição importante para o entendimento da evolução da atmosfera marciana e das condições que levaram à perda da água no planeta.
