A classificação do Equador para a fase eliminatória da Copa do Mundo foi celebrada de forma inédita no país. Horas após a vitória por 2 a 1 sobre a Alemanha, resultado que garantiu a seleção entre os classificados ao mata-mata, o presidente Daniel Noboa anunciou feriado nacional para esta sexta-feira, transformando o feito esportivo em um momento de comemoração para toda a população.
O anúncio foi feito nas redes sociais do chefe de Estado, que agradeceu aos jogadores e à comissão técnica pela superação ao longo da competição. Na publicação, Noboa destacou que a equipe conseguiu dar a volta por cima mesmo após as críticas recebidas durante a campanha e afirmou que a classificação levou alegria a todo o país. Como forma de reconhecimento, decretou o dia seguinte como feriado nacional.
A vaga foi conquistada de maneira dramática. Depois de estrear com derrota para a Costa do Marfim e empatar sem gols com Curaçao, o Equador entrou em campo precisando vencer a já classificada Alemanha para manter vivo o sonho de avançar. Apesar de sair atrás no placar logo nos primeiros minutos, a equipe reagiu, empatou ainda na etapa inicial e buscou a virada no segundo tempo com gols de Nilson Angulo e Gonzalo Plata.
O resultado garantiu aos equatorianos uma vaga entre os melhores terceiros colocados da fase de grupos, marcando apenas a segunda vez que a seleção alcança o mata-mata de uma Copa do Mundo. A única campanha semelhante havia acontecido em 2006, na Alemanha.
A classificação provocou uma onda de celebrações entre os torcedores, que lotaram as ruas do país e comemoraram o feito histórico. Enquanto aguarda a definição do próximo adversário, o Equador vive um dos momentos mais marcantes de sua história no futebol, embalado pela confiança de um elenco que mostrou poder de reação diante de um dos favoritos ao título.
