Por LuBlack Gonçalves
Muito antes dos torneios de pré-temporada se tornarem comuns no calendário do futebol brasileiro, Salvador recebeu uma competição que reuniu alguns dos principais clubes do país. Disputada entre 1996 e 1998, a Taça Maria Quitéria marcou uma época ao colocar frente a frente equipes tradicionais em um torneio amistoso realizado durante o intervalo entre os campeonatos estaduais e o início do Campeonato Brasileiro. A competição homenageava Maria Quitéria, heroína baiana da Independência da Bahia e do Brasil, e era organizada pela Prefeitura de Salvador.
O torneio teve apenas três edições, mas contou com a participação de clubes como Bahia, Vitória, Palmeiras, Corinthians, Flamengo, Internacional e Coritiba. O formato era simples: quatro equipes disputavam as semifinais, e os vencedores decidiam o título. Na primeira edição, em 1996, também houve disputa pelo terceiro lugar.
O Primeiro Campeão
Vitória Campeão em 1996
O primeiro campeão foi o Vitória. Em 1996, o Rubro-Negro venceu o Coritiba na decisão após empate por 1 a 1 no tempo normal e triunfo por 4 a 2 nos pênaltis. No ano seguinte, o Palmeiras levantou a taça ao derrotar o Flamengo também nas penalidades, depois de um empate sem gols.
O Último Campeão
Bahia Campeão em 1998
Já a última edição, realizada em 1998, teve o Bahia como campeão. O Tricolor venceu o Corinthians por 3 a 2 na final e conquistou seu único título da competição. Desde então, o torneio não voltou a ser realizado.
Campeões da Taça Maria Quitéria
| Ano | Campeão | Vice-campeão |
|---|---|---|
| 1996 | Vitória | Coritiba |
| 1997 | Palmeiras | Flamengo |
| 1998 | Bahia | Corinthians |
Palmeiras Campeão em 1997
Curiosidades
Como o torneio teve apenas três edições, nenhum clube conseguiu conquistar o bicampeonato. Bahia, Vitória e Palmeiras terminaram empatados como os maiores vencedores, com um título cada.
Outro detalhe curioso é que a competição nunca teve uma artilharia consolidada em seus registros oficiais. Apesar da existência dos resultados das partidas, não há uma lista oficial com os goleadores de cada edição nem um maior artilheiro da história do torneio, já que sua curta duração e o caráter amistoso fizeram com que muitas estatísticas não fossem preservadas.
Na Lembrança
Mesmo com vida curta, a Taça Maria Quitéria deixou sua marca no futebol baiano. Além de movimentar Salvador com a presença de grandes clubes do país, o torneio serviu como preparação para a temporada nacional e proporcionou confrontos memoráveis entre equipes tradicionais. Passadas quase três décadas, a competição segue sendo lembrada por torcedores como um capítulo especial da história do futebol na Bahia, tendo o Bahia como seu último campeão.
