Setembro chega e, com ele, uma das tradições mais saborosas e simbólicas da Bahia: o caruru de São Cosme e São Damião. Em Salvador e em outras cidades baianas, o mês é marcado por mesas fartas, crianças reunidas, distribuição de doces e uma receita que vai muito além da gastronomia.
O caruru está ligado às celebrações de São Cosme e São Damião e aos Ibejis, entidades infantis cultuadas nas religiões de matriz africana. A tradição também atravessa gerações de famílias católicas, que mantêm o costume como forma de fé, agradecimento e cumprimento de promessas.
Reconhecido desde 2024 como Patrimônio Cultural Imaterial do Estado da Bahia, o caruru representa uma das manifestações mais características da cultura baiana.
Mas, afinal, o que não pode faltar em um tradicional caruru de setembro?
O protagonista é o quiabo
O primeiro ingrediente da lista é também o responsável por dar nome ao prato: o quiabo.
Na preparação tradicional, os quiabos são cortados e cozidos com uma base de temperos que inclui ingredientes característicos da culinária afro-baiana.
O Chef de cozinha Wellington Santos destaca a importância da escolha do quiabo para o resultado final. Ele explicou que é preciso observar o tamanho, a cor e a textura do ingrediente na hora da compra. “O quiabo é importantíssimo”, afirmou.
A recomendação é optar por quiabos de tamanho médio, evitando tanto os muito pequenos quanto os excessivamente grandes e maduros.
Dendê, camarão, castanha e amendoim
O sabor do caruru baiano também está diretamente relacionado à combinação de ingredientes que formam sua base.
Além do quiabo são indispensáveis:
- azeite de dendê;
- camarão seco;
- cebola;
- castanha de caju;
- amendoim;
- gengibre;
- sal.
A qualidade do camarão seco também merece atenção especial. O Chef orientou sobre a importância do ingrediente:
“O segredo do caruru é você ter um bom camarão”.O chef também chama atenção para outro detalhe: não é preciso exagerar nos temperos. Segundo ele, o caruru tradicional utiliza uma base relativamente simples, enquanto o vatapá é que concentra uma quantidade maior de ingredientes.
E o que acompanha o caruru?
Quem conhece o tradicional caruru de sete meninos sabe que a festa não se resume à panela de quiabo.
A mesa pode reunir uma verdadeira variedade de pratos da culinária baiana. Entre os acompanhamentos mais tradicionais estão:
vatapá, xinxim de galinha, arroz branco, feijão-fradinho, farofa, acarajé e abará.
Dependendo da tradição familiar ou religiosa, a mesa pode ganhar ainda mais elementos, como milho branco, pipoca, cana, feijão-preto, abóbora, inhame e acarajé.
É justamente essa variedade que transforma o “caruru” em algo maior do que o prato feito à base de quiabo. Na tradição baiana, o nome também passou a identificar o conjunto da comida preparada para a celebração.
Por que são sete meninos?
O número sete não aparece por acaso.
O chamado caruru de sete meninos faz referência aos Ibejis e à presença simbólica das crianças na celebração. Tradicionalmente, sete crianças são convidadas para se sentar ao redor da mesa e participar do ritual antes que a comida seja servida aos demais convidados.
A tradição dos sete meninos está relacionada a diferentes divindades infantis de origem africana e às transformações culturais provocadas pela diáspora africana no Brasil.
Mais do que uma refeição, a mesa representa partilha, fartura, solidariedade e celebração coletiva.
O historiador e professor também destacou, a tradição, que o oferecimento de comida está relacionado ao ato de celebrar e compartilhar.
Uma mesa cheia de significados
Cada elemento colocado à mesa pode carregar um significado dentro das tradições de matriz africana, é o que afirma o historiador e professor Wilson Santos.
O quiabo é associado a Xangô; a pipoca e o feijão-preto, a Omolú; a banana-da-terra frita, a Oxumaré; o acarajé, a Iansã; o abará, a Oxum; e o inhame cozido, a Oxalá.
Por isso, não existe necessariamente uma única receita capaz de definir todos os carurus realizados na Bahia. A composição da mesa pode variar conforme a família, o terreiro, a tradição religiosa e a promessa feita por quem oferece a celebração.
O caruru também é memória
A força da tradição está justamente nessa capacidade de reunir pessoas em torno da mesa.
Em Salvador, o caruru permanece presente em casas, terreiros, comunidades e restaurantes durante setembro. A receita atravessa gerações e mantém vivos conhecimentos transmitidos dentro das famílias.
Em 2024, o reconhecimento do caruru de São Cosme e Damião como patrimônio cultural imaterial da Bahia reforçou justamente esse aspecto. O Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia (Ipac) destacou que a manifestação preserva saberes, práticas e memórias transmitidas de geração em geração.
Por isso, quando setembro chega, a pergunta “vai ter caruru?” ganha um significado que vai muito além da comida.
É sobre fé. É sobre ancestralidade. É sobre infância. É sobre reunir a família e os amigos ao redor de uma mesa farta.
E, claro, é também sobre aquele cheiro de dendê, camarão e quiabo que anuncia que o mês de setembro chegou..
